Los dados están tirados: ¿pagar por contenidos en Internet?
Por Ricardo Montero.News International, filial británico del grupo News Corporation, anunció la semana pasada que desde junio próximo solo podrá acceder a la información on line del diario Times News International y del dominical The Sunday Times quien esté dispuesto a pagar una libra esterlina diaria (1.5 dólares).
Si bien la decisión no es una sorpresa, puesto que el propietario de News Corporation, el magnate australiano Rupert Murdoch, muchas veces había expresado que cobrar por los contenidos digitales era una alternativa para reducir las brechas presupuestarias, ha reactivado en el mundo, tanto real como virtual, el debate de si es oportuno e inteligente exigir un pago para dar acceso a la lectura de contenidos en Internet.
Lo importante, sin embargo, es que a The Times y a The Sunday Times se les unirán en este tipo de negocio The Sun y el dominical News of the World, también de News International.
La directora gerente de News International, Rebekah Brooks, describió a este momento como "decisivo para el periodismo", ya que considera que se dará "un paso clave" para volver a ganar dinero con las noticias. James Harding, editor del Times, explicó que cobrar por el contenido "aporta a éste un valor económico que de otra manera no tendría».
Pero hay otras empresas que mantienen una firme militancia en contra de medidas de ese tipo. Es el caso del diario The Guardian, también británico, propiedad de Guardian Media Group, y con una línea editorial de izquierda. Su editor, Alan Rusbrigder, ha expresado su oposición porque se reduce el acceso del público a la libre información y porque no se puede permitir que el periódico de papel influya sobre el Internet.
El periodista e influyente bloguero norteamericano Jeff Jarvis ha calificado como una "locura" la decisión de cobrar por contenidos en Internet.
La reactivación del debate de este viejo tema ha sido generada por News Corporation, la corporación de medios de comunicación más grande e influyente del mundo, con ingresos anuales cercanos a los 30,000 millones de dólares, y propietaria de dos satélites de comunicación (Fox y Sky) y periódicos, de alta circulación e influencia, en Australia, Reino Unido y Estados Unidos.
La conducta fiscal de este gran conglomerado, que pretende conseguir más ganancias cobrando sus contenidos en la web, es cuestionada por la Oficina Contable del Gobierno de Estados Unidos, que en enero del 2009 informó que poseería más de 100 empresas subsidiarias en paraísos donde fácilmente se puede evadir el pago de impuestos o aportar montos muy pequeños.
En suma, el tiempo dirá qué modelo de negocio prevalecerá en Internet, y si la gente estará dispuesta a pagar por contenidos en la web.
Víctor Huamán. Es el editor de Internacionales del diario Gestión. Egresado de Economía de la PUCP. Con 13 años de experiencia en análisis, consultoría y periodismo económico.
Si la News Corporation ya tiene unos ingresos anuales de US$ 30,000 millones, ¿que necesidad tiene de cobrar por el contenido online de noticias? Esto simplemente me suena a codicia, ojala que su modelo no funcione.
Pero no solo son los 30,000 millones que posee, sino las argucias que monta para evadir el pago de impuestos. Ahora, las empresas tradicionales pretenden utilizar Internet como base dus imperios. Por eso se explica las conversaciones de Murdoch con Microsoft para crear un buscador pagado, al que anexarían los contenidos de los periódicos de la News Corp. El negocio estará, entonces, en el monopolio de los medios, pues mientras más medios se posean más contenidos se podrán administrar.
Deberiamos decir al diablo con pagos en internet, sobre todo si lo quieren hacer trasnacionales muy poderosas económicamente. Sin embargo, el tiempo decidirá si funciona este tipo de negocio.