Cómo me gusta la gasolina

Año nuevo, vida nueva, y en el Perú, precio nuevo. De la gasolina, digo. Y este ha sido un aumento en retroceso. Primero se aprieta el doble para después soltar la mitad. Lo que más me ha sorprendido en este tema, es la inmensa discrecionalidad que existe.

Un día el subsidio semanal a la gasolina es de 35 millones de soles, al día siguiente de 10 millones de soles y al subsiguiente de 22 millones de soles. Es decir, en las primeras 24 horas se decide gastar, en el año, 1,300 millones de soles menos y en las segundas 24 horas 624 millones de soles más. Como se nota que estamos en un año electoral. No olvidemos que transportes y comunicaciones representa 12.5% del índice de precios al consumidor, el segundo rubro más importante en la canasta familiar después de alimentos y bebidas (47.5%).

Y los comentarios y reacciones que han seguido, le han echado más gasolina al fuego. Unos, con una alegría febril, dando a entender que la gasolina en el Perú tiene menos plomo en el precio, y los otros, con una facilidad de ciencia ficción, amenazando con hacer huelga.

A los segundos es fácil responderles: si la lógica es hacer huelga cuando el precio del petróleo sube, ¿cuál es la lógica cuando el precio del petróleo cae? ¿Pasajes gratis? De otro lado, sáquenme de una duda: ¿tanto quieren a los taxistas?

A los primeros les haría una pregunta sencilla: ¿es realmente barata la gasolina en el Perú como para gritarlo a los cuatro vientos?

En julio de 2006, la gasolina de 84 octanos costaba 3.6 dólares el galón, la de 90 octanos 4.0 dólares el galón, la de 95 octanos 4.6 dólares el galón y la de 97 octanos 4.8 dólares el galón. El tipo de cambio era de 3.24 soles por dólar.

Hoy día, la gasolina de 84 octanos cuesta 3.3 dólares el galón, la de 90 octanos 3.6 dólares el galón, la de 95 octanos 4.5 dólares el galón y la de 97 octanos 4.7 dólares el galón. Y el tipo de cambio es de 2.89 soles por dólar.

En promedio, unos 20 centavos de dólar menos de diferencia. Y sin la subida en retroceso, conocida popularmente como "rebaja de 5%", la diferencia sería de unos 10 centavos de dólar.

En cambio, el diesel B2 costaba 3.3 dólares el galón en julio de 2006 y 3.5 dólares el galón en enero de 2010, es decir, 20 centavos de dólar más.

La cotización del barril de petróleo no era de 60 dólares --eso ocurrió unos meses antes, en febrero de 2006-- sino de 74.4 dólares (241.1 soles). En la actualidad es de 82.6 dólares (238.4 soles).

Entonces, si los precios del galón de gasolina son casi los mismos y el precio del barril de petróleo también, ¿cuál es el combustible de tanta celebración? Fundamentalmente, el tipo de cambio, el cual se ha apreciado --caído-- 11% en este tiempo.

Pero la competencia no es solamente con el gobierno anterior, también lo es con otros países. Por ejemplo, ¿qué le dice un empresario peruano a un empresario chileno cuando le habla del costo del combustible?

De acuerdo al ranking de ratios de precios de la gasolina más vendida elaborado por nationmaster.com (2002), el Perú se ubica en el puesto 30 de 141 países (puesto 1 más caro, puesto 141 más barato). Uruguay, Reino Unido, Israel, Argentina y Japón ocupan los primeros cinco lugares, mientras que Indonesia, Venezuela, Irán, Iraq y Turkmenistán los cinco últimos. De esta forma, la gasolina más vendida en el país es ciertamente más barata que en Dinamarca, Francia y Holanda, pero todavía más cara que en España, Estados Unidos y Suiza. A nivel regional, la gasolina más vendida en el Perú es más barata que en Brasil pero más cara que en Chile. En resumen, la gasolina que más consume el peruano es más barata que en otros 29 países pero más cara que en otros 111 países.

Por otro lado, de acuerdo a la 6a edición (2008) del informe de la GTZ sobre el precio internacional de los combustibles (http://www.gtz.de/fuelprices), el precio del litro de gasolina súper --la de 97 octanos-- ubica al Perú en el puesto 33 de 174 países encuestados. Eritrea, Hong Kong, Turquía, Cabo Verde, Guadalupe, Malawi, Mozambique, Zambia, Holanda y Cuba ocupan los primeros diez lugares, mientras que Omán, Yemen, Kuwait, Qatar, Turkmenistán, Bahrein, Arabia Saudita, Libia, Irán y Venezuela los diez últimos. De esta forma, la gasolina de 97 octanos en el país es más cara que en Bosnia, Croacia, Israel y Palestina, pero más barata que en Alemania, Bélgica, Italia y Portugal. A nivel regional, la gasolina de 97 octanos en el Perú es, con excepción de Cuba, la más cara de América del Norte, América Central, el Caribe y América del Sur.

Como pueden ver, a inicios o finales de la década pasada, con gobiernos distintos, la posición del país, en valores absolutos o relativos, es muy parecida. Y el mensaje que nos envía es uno solo: "soy todavía un sobrecosto para el sector privado". Trabajar y no celebrar o parar es la consigna.

Algunos datos sueltos para terminar:

En 2008, el precio promedio mundial del galón de gasolina de 97 octanos fue de S/.12.74 (con una desviación de 4.90).

En ese momento, el mismo galón de gasolina en el Perú costó S/.16.85, es decir, 32% más que el promedio mundial (tanque lleno con S/.270).

En Eritrea, antigua colonia italiana al noreste de África, pagaron S/.30 por el mismo galón (tanque lleno con S/.480, ¡en el continente más pobre!).

En Venezuela pagaron un cuarto de sol (S/.0.24) por el mismo galón (tanque lleno con S/.3.8, aunque usted no lo crea).