Por Lizbeth Rosillo, estudiante de la carrera de Economía de la Universidad del Pacífico.

La economía mundial está en constante cambio, y los metales juegan un papel crucial en la transición hacia fuentes de energía más limpias y renovables. Esta transformación, impulsada por una creciente conciencia ambiental y avances tecnológicos, está remodelando el panorama financiero y comercial global, impactando significativamente en las políticas monetarias y el comercio mundial. Para Perú, un país rico en recursos minerales, comprender estos cambios es esencial para aprovechar las oportunidades y mitigar los riesgos. Este análisis se presenta en el contexto del XV Simposio Internacional de Minería, un evento clave para discutir y delinear el futuro del sector.

El cobre, un metal esencial para las energías renovables y los vehículos eléctricos, presenta un panorama tan prometedor como desafiante. A pesar de las fluctuaciones, el cobre cerró el año pasado con un aumento del 1.19% a 3.84 $/lb. La creciente demanda de cobre, crucial para tecnologías limpias como vehículos eléctricos, energía solar y eólica, y redes eléctricas, ha contrarrestado los impactos negativos de la economía china y el aumento de las tasas de interés. Sin embargo, la oferta enfrenta desafíos debido a la falta de nuevos proyectos de minería de cobre y las bajas leyes de cobre en minas existentes, lo que podría conducir a un déficit en los próximos años (Simon Morris, jefe de CRU, 2024).

Se espera que la demanda global de cobre refinado crezca de 26 millones de toneladas en 2023 a 33 millones de toneladas en 2030 y 40 millones en 2050, según el escenario de emisiones netas cero para 2050 (Informe de la Agencia Internacional de Energía, 2024). Aunque históricamente la construcción y las redes eléctricas han liderado la demanda, el uso en vehículos eléctricos está aumentando significativamente. No obstante, los futuros del cobre cayeron a 4.8 $/lb desde el récord de 5.2 $/lb en mayo de 2024 debido a apuestas especulativas, manteniendo los precios un 25% más altos en lo que va del año (Carlos del Alba, analista en JP Morgan, 2024). Perú, como uno de los principales productores de cobre del mundo, se podría beneficiar significativamente de la creciente demanda global, lo que aumentaría los ingresos por exportaciones y generaría empleo. A pesar de este favorable escenario, es crucial que se gestione este crecimiento de manera sostenible para asegurar beneficios sociales y ambientales.

En contraste, el mercado del litio experimentó una caída drástica en 2023, con una disminución del 81.95% en el precio al contado. A pesar del aumento en las ventas de vehículos eléctricos, el exceso de oferta y la desaceleración del crecimiento contribuyeron a esta caída (Simon Morris, jefe de CRU, 2024). Actualmente, el precio del litio sigue bajo y persisten desafíos en términos de suministro y calidad del mineral. En este contexto, Perú podría explorar oportunidades para diversificar su base de recursos y posicionarse como un jugador clave en el mercado del litio.

En el ámbito de los metales preciosos, tanto el oro como la plata enfrentan desafíos y oportunidades únicas. El oro alcanzó un máximo histórico de $2450,05/oz en mayo de 2024, y se espera que una política monetaria menos restrictiva y las compras de bancos centrales impulsen los precios en la segunda mitad del presente año (Informe de JPMorgan, 2024). En cuanto a la plata, aunque enfrentó desafíos en 2023, existe un repunte debido a la recuperación económica y la demanda industrial, especialmente en energía solar y electrificación (Informe del Silver Institute, 2024). Es probable que los precios se mantengan variables, con un escenario alcista apuntando a $2760/oz para el oro y $34/oz para la plata (Informe de JPMorgan, 2024). Además, los precios de la plata, alcanzando los 31,5 dólares por onza cerca de su máximo en 11 años, debido a la demanda industrial, especialmente en paneles solares.

Perú produce 8 de los 17 minerales estratégicos para la transición energética: cobre, hierro, plomo, molibdeno, plata, zinc, indio y grafito. Ante este panorama de desafíos y oportunidades en el mercado de metales, el modelo de crecimiento económico de Paul Romer ofrece una guía valiosa para transformar el sector minero peruano. Este modelo destaca la importancia de la innovación, la tecnología y la sostenibilidad, proponiendo estrategias integrales para mejorar la eficiencia y la productividad del sector. Acciones clave que incluyen aumentar la inversión en investigación y desarrollo, fomentar alianzas con empresas internacionales para la transferencia de tecnología, y capacitar a la fuerza laboral en nuevas tecnologías y mejores prácticas ambientales. El gobierno peruano podría ofrecer incentivos a las empresas mineras para crear hubs de innovación en minería y adoptar tecnologías sostenibles, promoviendo la innovación y el desarrollo tecnológico en el sector.

El impacto esperado de estas acciones es significativo. Se anticipa una mejora en la productividad, una reducción de costos, una mayor sostenibilidad ambiental y un desarrollo económico más sólido. Un sector minero más eficiente y tecnológicamente avanzado puede contribuir de manera significativa al crecimiento económico del país, generando mayores ingresos y empleos. En resumen, Perú se encuentra en un momento crucial en su historia económica. La transición hacia fuentes de energía más limpias y renovables ofrece oportunidades sin precedentes para diversificar su economía y fortalecer su posición en el escenario global.

Bibliografía

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• JPMorgan Research. (2024). Five questions about China’s economy. Jpmorgan.com. https://www.jpmorgan.com/insights/global-research/economy/china-economy
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• Del Alba, C. (2024). Mineral Market Trends. XV Simposio Internacional de Minería, Lima, Perú.
• Morris, S. (2024). Importance of Copper in The Global Economy. XV Simposio Internacional de Minería, Lima, Perú.
• Romer, P. (2024). Macroeconomic and Political Perspectives. XV Simposio Internacional de Minería, Lima, Perú.