Escribe Daniella Cabello alumna de Negocios Internacionales de la Universidad del Pacífico.

En definitiva, no es noticia que el Perú es un país cafetalero. Sin embargo, sí puede ser sorpresa para varios que este mismo llegó al país a raíz de la inmigración europea durante el siglo XVIII. Si bien Europa es uno de los mayores consumidores, su ubicación geográfica no la dotó de las aptitudes necesarias para su producción. En palabras de la Cámara Peruana del Café y Cacao, el Perú está favorecido geográficamente por el “cinturón del café”. Entre los 38 tipos de climas presentes a nivel nacional, el tropical, caracterizado por su calidez y humedad, ha representado una ventaja para los caficultores peruanos.

José Ezeta, presidente ejecutivo de Sierra y Selva Exportadora, asegura que la industria cafetera registra a 233,000 familias dedicadas a la etapa de cultivo a lo largo de 16 regiones. Si se habla de trabajo directo e indirecto, son más de 2 millones los peruanos involucrados en la respectiva cadena de valor. Ante la relevancia del café en la producción agrícola nacional y provisión de empleo, en 2008 se declaró que cada cuarto viernes de agosto se destinaría a su celebración. A propósito de este día, se propone una síntesis del estado del sector, esta aborda la participación en el mercado internacional y las problemáticas enfrentadas por el mismo.

Evolución de las exportaciones 2010-2022

El café peruano se incorporó a la oferta internacional en 1887 dados los altos precios del commodity. Así, el sector inició exportando la especie arábica a Alemania, Chile e Inglaterra. En la actualidad, Perú se posiciona dentro de los 10 grandes productores de café en el mundo  y participa en el mercado global con exportaciones principalmente dirigidas  a Estados Unidos, la Unión Europea y ciertos países de Asia como Corea del Sur.

En mirada retrospectiva a la última década, 2011 ha sido el mejor año para las cooperativas y empresas exportadoras de café. De acuerdo con la FAO, las ventas al exterior fueron superiores a USD 900 millones al finalizar el tercer trimestre del 2011. La sinergia entre los altos precios en el mercado internacional y una cosecha abundante, dieron lugar a un incremento de 72% en el valor total de compra respecto a 2010. Sin embargo, el performance de los años siguientes fue acotado por la plaga de la roya amarilla, la cual terminó por socavar el desempeño cafetero del periodo 2012-2013.  Según Comex Perú, las ventas internacionales se redujeron en USD 573 millones (-36%). Aunque el sector alcanzó su cúspide el 2011, los impactos positivos fueron contrarrestados por los daños irreparables en 27.58% del total de hectáreas de cultivo a nivel nacional. En vista de la plaga, el Minagri (ahora Minagri) ejecutó una campaña para la recuperación de plantaciones. La iniciativa duró seis años y se valorizó en una suma de S/ 458 millones. A pesar de los esfuerzos de la cartera, aquella luz al final del túnel recién fue visible a 4 años del inicio de la plaga. Así, la jornada correspondiente al 2016 logró un registro de exportaciones valorizadas en USD 756 millones, cifra alentadora, pero aún lejana a los récords del nostálgico 2011.

Aunque la industria cafetera nacional ha demostrado resiliencia en escenarios de crisis, esta no fue ajena a los estragos de la pandemia. Según la Junta Nacional del Café las mermas representaron, aproximadamente, un 20% de la producción. La covid-19 introdujo al sector a nuevos retos como problemas logísticos, y restricciones en el acceso y transporte desde el área de cultivo hasta los respectivos canales de distribución. No obstante, para Miguel Pintado, investigador del CEPES, el efecto neto de la pandemia pareciera ser positivo en algunas zonas cafeteras del país. Los precios del commodity han mantenido una tendencia al alza desde 2019 ante la reducción de la oferta exportable de Brasil y Colombia debido a condiciones climáticas desfavorables. Dichas presiones se acentuaron con la subida de precios en fertilizantes y gasolina, gracias a este desequilibrio entre la oferta y demanda mundial, se ha logrado compensar la caída del volumen exportado a causa de la crisis sanitaria.  Para los años 2019,2020 y 2021, el Minagri reportó 232.4, 214.5 y 193.5 miles de toneladas de café exportado con un valor FOB de 634.9, 644.1 y 761.9 millones de dólares estadounidenses respectivamente.

Se destacó la participación de las regiones Cajamarca, Junín, San Martín y Amazonas. Sobre la primera, el SENASA afirma que esta es la principal productora de café para exportación en el país, pues ha aportado una producción de 88 mil toneladas en el 2019 y 81 mil durante el primer año de pandemia.

Retos y oportunidades del sector

El potencial de crecimiento de la industria está restringido por limitantes que trascienden el plano agrícola, la Cámara Peruana de Café y Cacao diagnostica un problema transversal.  Se destacan factores como el transporte interno, siendo un ejemplo reciente el cierre del aeropuerto de Jaén que terminó por retrasar la movilización del grano. También está la carencia de servicios básicos, entre ellos el agua potable y el estado rudimentario de carreteras clave como Bagua-Pedro Ruíz. Por último, el performance cafetero peruano está sometido a la inestabilidad en la administración de la cartera de agricultura y riego.

Por otro lado, el consumo interno no parece estar en sintonía con la dinamicidad de la demanda internacional. Según la Organización Internacional del Café, en los últimos 13 años, no ha habido aparente cambio en el consumo nacional. En el 2008, el mercado interno demandó 250 mil sacos de 60kg, cifra que no varía en el registro realizado el 2020. Esta situación evidencia el rezago del país frente a competidores del continente como Colombia, cuyas campañas promocionales se han reflejado en un incremento de 58.4% en consumo interno. El Programa de Green Commodities del PNUD (2016) reportó que el 70% del café consumido en Perú era importado, 28% correspondía a café de segunda o de descartes y el 2% restante fue peruano y avalado por algún estándar de calidad. En respuesta a la falta de estrategias articuladas para aumentar el consumo del producto bandera entre peruanos, el 2019 se impartió el Plan Nacional de Acción del Café (PNA). Este ha enmarcado sus objetivos en el periodo 2019-2030 y uno de ellos es incrementar el consumo per cápita en un 30%. Asimismo, se espera que el auge de cafeterías encabezadas por hijos de productores y comercializadores en Lima, Satipo, Jaén, Tingo María y Cusco contribuyan a la acogida del café en la dieta del peruano. En el largo plazo, se debe atender la urgencia de generar una marca país que identifique y cohesione al sector. Aún hay un largo camino por recorrer…

Referencias:

Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (2021). Reporte Estadístico – Café. Recuperado de REPORTE ESTADÍSTICO CAFE 2021 DICIEMBRE.pdf (www.gob.pe)

Agencia Andina (2021). Café peruano: cafetaleros y Minagri impulsan estrategia para promover consumo. Recuperado de Café peruano: cafetaleros y Minagri impulsan estrategia para promover consumo | Noticias | Agencia Peruana de Noticias Andina

Senasa (2021). Cajamarca, Junín y San Martín son las regiones con mayor producción de café para exportación. Recuperado de Cajamarca, Junín y San Martín son las regiones con mayor producción de café para exportación – Noticias – Servicio Nacional de Sanidad Agraria del Perú – Gobierno del Perú (www.gob.pe)

ComexPerú (2021). Exportación de Café aún no se recupera. Recuperado de ComexPerú – Sociedad de Comercio Exterior del Perú (comexperu.org.pe)

Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (2011). Agronoticias: Actualidad agropecuaria de América Latina y el Caribe. Recuperado de Perú bate su récord de exportación de café | Agronoticias: Actualidad agropecuaria de América Latina y el Caribe | Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (fao.org)

Diario Gestión (2021). Café: lo que puede aprender el Perú de otros países para promover su consumo. Recuperado de Café: lo que puede aprender el Perú de otros países para promover su consumo | ECONOMIA | GESTIÓN (gestion.pe)

Cámara Peruana del Café y Cacao (2022). Análisis del desenvolvimiento del café peruano en el contexto internacional. Recuperado de Análisis del desenvolvimiento del café peruano en el contexto internacional (camcafeperu.com.pe)