Escribe María Isabel Luzquinos, alumna de Negocios Internacionales de la Universidad del Pacífico. 

Hoy en día, las empresas intentan experimentar con tecnología de realidad virtual para ofrecer a las personas una experiencia de turismo real. Además, se espera que la realidad virtual tenga una influencia significativa en la industria del turismo durante los próximos años (Smartteksas, 2021a). Considerando que la edición de este año del Día Mundial del Turismo tiene por lema “Repensar el Turismo”, en este artículo se describe la relación crítica entre esta industria y la aplicación de la realidad virtual.

Según la Organización Mundial del Turismo, en 2020 se registraron cerca de 400 millones de turistas internacionales en todo el mundo, lo cual representaba un decrecimiento respecto al año 2019, debido a las múltiples restricciones debido a la llegada del COVID-19. Aun así, la importancia de este sector radica en que es responsable de la creación de 270 millones de empleos y su aporte al PBI mundial fue aproximadamente de 4,5 billones de dólares estadounidenses en 2021. Asimismo, la actividad generada por el transporte de pasajeros, agencias de viaje y sectores de hostelería generan inversión pública y de capital privado (Statista, 2022).

Tendencias en la demanda turística

En las últimas décadas, las empresas han implementado nuevas tecnologías, con el objetivo de mejorar la eficiencia en los procesos y competencias y, sobre todo, de adaptarse en un mundo tan cambiante como el actual (Wearemarketing, 2020). Dentro de estas se encuentra la realidad virtual (VR), la cual tiene un gran potencial y actualmente se emplea en diferentes campos como videojuegos, salud, ingeniería, educación, eventos en vivo y viajes (Tic Negocios – Cámara Valencia, s.f.). En el sector turístico, concretamente, el objetivo es brindar al usuario una perspectiva diferente y trasladarse a otra realidad parcial o completamente.

Como es de esperar, los clientes están cada vez más ligados a las nuevas tecnologías y las compañías deben adaptar sus productos o servicios a una demanda exigente y satisfacer las necesidades del cliente. Es por eso por lo que las empresas del sector turístico encuentran en la realidad virtual, una opción de ganar consumidores y obtener mayores oportunidades y conocimiento de sus recursos turísticos. Otro cambio en esta industria es que, actualmente, los turistas buscan exhaustivamente la información, historia y entorno del lugar que desean visitar y analizan si cumple o no con sus expectativas. Además, los usuarios ya no se presentan como receptores pasivos, sino que buscan ofertas, reseñas y opciones (Espejo, 2018).

Tres aplicaciones en realidad virtual

Las aplicaciones de la realidad virtual (VR, por sus siglas en inglés) en el turismo incluyen experiencias de viaje en VR, contenido turístico en VR para redes sociales/sitios web y visitas virtuales al hotel. En primer lugar, las experiencias de viaje en VR se basan en videos turísticos hechos con el objetivo de crear una sensación lo más similar posible a estar en el destino real. En segundo lugar, los auriculares VR utilizan un software que rastrea el movimiento de la cabeza del usuario, esto le permite explorar el destino del viaje como si fuera en la vida real. Cabe destacar que las personas que poseen un visor de VR aumentan cada vez más, esto puede ser causado por la tecnología aplicada a nuevos videojuegos. Sin embargo, es importante conocer que es costosa de producir, ya que requiere contenido estereoscópico y audio espacial. Igualmente, es empleado por algunas empresas y, esto tiene un impacto en la diferenciación y el brindar una experiencia de calidad. Adicionalmente, la VR para agencias de viaje es el uso más común e importante, pues en lugar de mostrar folletos y pantallas por computadora, pueden brindar una experiencia virtual y causar mucho más interés del público de una forma innovadora. En tercer lugar, los recorridos virtuales del hotel permiten explotar a extremo detalle los interiores y exteriores de un hotel, estas imágenes se unen para crear un recorrido interactivo y de 360 grados. Una ventaja es que este se puede realizar en cualquier dispositivo, además de cargarlo en sitios web y redes sociales (InmersionVR, s.f.). 

Si bien su utilización como herramienta para “visitar” hoteles o atracciones antes de ir al destino en particular; la realidad virtual es mucho más que eso, dado que también consigue que el viaje real sea más informativo y significativo. Se puede evitar los imprevistos que suelen ocurrir en un viaje tradicional, debido al control del proceso; incentiva la preservación ambiental, al evitar el deterioro de los lugares visitados físicamente; facilita y economiza el tiempo, así como tener la posibilidad de observar la historia de los lugares destacados que están visitando. Sin embargo, hay que considerar que la reducción de los viajes físicos puede afectar los ingresos de algunos países de bajo desarrollo, así como la falta de interacción con los nativos, como forma de facilitador de comprensión de la cultura y patrimonio del lugar en cuestión.

Conclusiones

La realidad virtual es una de las tecnologías con más futuro en el sector turismo. En los últimos años, considerando los cambios debido a la pandemia y la transformación digital, permitió muchas oportunidades inicialmente inaccesibles. Facilita e invita a los consumidores a experimentar de una manera diferente, además de permitir reunir información a aquellos usuarios que no pueden desplazarse al destino físicamente y acceder a detalles que incluso algunos viajeros no podrían descubrir. Por parte de las empresas, esta permite mejores visitas al destino y acerca a los clientes potenciales a elegir sus preferencias desde un punto de vista más cercano y comprometido.

No es secreto que los agentes de viajes suelen tener problemas para conseguir nuevos clientes; sobre todo en los últimos años, luego de la llegada de la COVID-19 y las restricciones que ha conllevado. Incluso cuando estos brindan una gama de ofertas, los clientes potenciales son temerosos respecto a la seguridad y cumplimiento de las medidas de cuarentena según cada país. No obstante, una forma de generar efectividad en propuestas de viaje son los recorridos de realidad virtual, pues promueve nuevos destinos e inspira a los clientes a viajar, a pesar del temor descrito anteriormente.

Haciendo énfasis en la temática del presente año, es necesario “Repensar el turismo”, en términos de alcance y trascendencia. No es un secreto el potencial que posee esta industria y es importante que los trabajadores, empresas, corporaciones, gobierno e incluso los propios turistas, reflexionen y se replanteen lo que hacen y la manera de hacerlo.

Referencias 

Espejo, A.  (2018). Realidad Virtual Aplicada Al Turismo [Tesis para optar el grado de Bachiller]. Universidad de Sevilla. https://idus.us.es/bitstream/handle/11441/88335/Realidad_virtual_aplicada_al_sector_turistico.pdf?sequence=1&isAllowed=y.

InmersionVR (s.f.). VR for tourism. https://immersionvr.co.uk/about-360vr/vr-for-tourism/.

Smartteksas (2021).  How Virtual Reality (VR) Can Transform the Travel and Tourism Industry. https://smartteksas.com/blog/how-virtual-reality-vr-can-transform-the-travel-and-tourism-industry/.

Statista (2022). El turismo en el mundo – Datos estadísticos. https://es.statista.com/temas/3612/el-turismo-en-el-mundo/#topicHeader__wrapper.

Tic Negocios – Cámara Valencia (s.f.). Aplicaciones de la Realidad Virtual y Realidad Aumentada en pymes. https://ticnegocios.camaravalencia.com/servicios/tendencias/aplicaciones-de-la-realidad-virtual-en-pymes/#Aplicacion_en_muchos_sectores.

Wearemarketing (2020). Importancia de la tecnología en las empresas en la era de la transformación digital. https://www.wearemarketing.com/es/blog/importancia-de-la-tecnologia-en-las-empresas-en-la-era-de-la-transformacion-digital.html.